На страже городов стояли… крылатые быки

Наша читательница рассказывает об ассирийцах - одном из древнейших народов мира, потомком которого является она сама

Когда я знакомлюсь с людьми, они часто интересуются, кто я по национальности. У меня восточный тип лица, но угадать, кто я, никто не может. И немудрено, ведь я наполовину русская, а наполовину... ассирийка. Только единицы знают, кто такие ассирийцы, поэтому хочу немного рассказать об этом древнем народе.

Несколько тысячелетий назад Персидский залив вдавался в сушу намного дальше, чем в настоящее время. Однако постепенно наносы рек Тигра и Евфрата заполнили громадную котловину между Сирийской пустыней и Иранским нагорьем. Так образовались земли Южного Междуречья, или Месопотамии (современные Ирак и Сирия), - заболоченные, заросшие дикими растениями и безлюдные.

На эти неприветливые земли первые поселенцы пришли не по доброй воле - искали убежище от воинственных кочевников. Нелегко было жить на новой земле: ее южная часть представляла собой болотистую низменность, а северная - гористую местность, орошаемую обильными дождями (именно ее назвали Ассирией).

Чтобы не погибнуть от голода и лишений, обитателям Месопотамии нужно было распределять влагу по полям, рыть каналы, сооружать запасные резервуары. В итоге в Месопотамии возникла одна из первых в истории человечества цивилизаций, которая просуществовала две тысячи лет до ее падения в  VII веке до. н.э. под натиском объединившихся врагов. Как утверждает известный археолог Г. Чайльд, Ассирия наряду с Египтом, Палестиной и Индией стала колыбелью земледелия и скотоводства.

Для истории древнего Двуречья характерны безжалостные нашествия, разрушения, массовая гибель людей. Разорению, а иногда полному исчезновению многолюдных и цветущих городов, способствовал сложившийся в Месопотамии обычай сжигать захваченные селения, а жителей уводить в плен. (К сожалению, сегодня люди разрушают даже руины древних городов: так, три года назад террористы сравняли с землей остатки бывшей ассирийской столицы Нимруда, объявив уникальные памятники искусства «ложными идолами»).

И тысячи лет назад города Ассирии часто подвергались вторжению врагов. Поэтому ее жители должны были постоянно находиться в боевой готовности. Однако они были не только сильными и смелыми воинами, но и первооткрывателями в технике (например создавали системы орошения, отводную технику осушения заболоченных почв), а также искусными мастерами по созданию предметов быта и искусства.

Их произведения искусства (статуи богов и царей, крылатых быков и львов, живописные рельефные композиции) хранятся в сокровищнице «Вавилоно-ассирийского отдела» в Британском музее. Также здесь хранятся «книги» ассирийцев (клинописные глиняные таблички), которые на 500 лет старше книг греков и римлян!

Эти глиняные «книги» изучали ученые многих стран, и видное место среди них занимает англичанин Джордж Смит  (1840-1876). Сын рабочего, он с 14 лет трудился в гравировальной мастерской. Талантливый мальчик быстро овладел сложным искусством гравера, стал вырезать на металле трудные и затейливые надписи.

После работы Смит ходил в Британский музей посмотреть на удивительных крылатых быков с человеческой головой, которые некогда были стражами ворот в ассирийских городах (на снимке). Рабочий-самоучка стал самостоятельно изучать клинопись и... научился читать ассирийские письмена!

Вскоре он был переведен на должность научного сотрудника. Дни и ночи проводил бывший рабочий в музее, изучая документы из библиотеки Ашурбанапала (ассирийский царь). А когда ему исполнилось 27 лет, он сумел прочесть важный документ - историю царствования Ашурбанапала.

Благодаря таким людям мы сегодня хоть что-то можем узнать о древнейшем государстве, просуществовавшем две тысячи лет до нашей эры...

Леда ШАТАЛОВА